「ちゃんっ！これ、なぁんだ？」
昼休み、日吉が練習に行っちゃって、今日は日吉の練習を見に行こうか、やめておこうか、と考えていたとき。隣のクラスの鳳くんが、やけに高いテンションで、話しかけてきた。・・・・・・こういうときの鳳くんって、何か良からぬことを企んでることが多いからなぁ・・・。
そうは思いつつも、無視することはできないし、私は鳳くんの持っているものを見た。
「写真・・・？」
「写真は正解だけどね。はい、よく見て。」
そう言って、鳳くんは、私にその写真を渡した。・・・・・・って、これは！！
動揺している私を嬉しそうに見ながら、鳳くんはこれまた楽しそうに聞いた。（・・・鳳くんって、意外と性格悪いよね。まぁ、からかわれる私が悪いのかもしれないけど。）
「誰だと思う？」
「・・・・・・ひ、ひよ、し・・・？」
「正解！よくわかったね。」
わかるに決まってるじゃない！クラスも部活も一緒で、私がどれだけ日吉を見てきているか。しかも、私は日吉が好きなんだから、当然でしょ？たとえ、まだ会っていない、幼い頃の日吉でもわかるよ！
・・・って、小さい日吉？！！
「鳳くん。どうして、こんな物を・・・？」
「いやぁ、授業で幼い頃の写真を持ってくることになってね。そこで、この写真も見つけたから、ちゃんに見せようと思って、ついでに！」
「へぇ・・・、そうなんだぁ・・・。」
なるべく、平静を装わなきゃ！で、でも、小さい日吉って・・・！！
「どう？？持ってきて、よかったかな？」
「そうだね・・・。」
「あれ、それぐらい？？もっと喜んでくれると思ってたんだけどなぁ？」
「そうだね・・・。」
「本当は喜んでくれてる？？」
「そうだね・・・。」
「ちゃん。さっきから、同じことばっかり言ってるけど？」
「そうだね・・・。」
「・・・ちゃん、写真見すぎだよ？」
「み、見てないってば！！」
「焦りすぎ。」
そう言いながら、鳳くんはまた楽しそうに笑った。・・・絶対、意地悪だ。
「はい、じゃあ、これ。返すねっ！」
私は少し怒り気味で、今まで持っていた日吉の幼い頃の写真を鳳くんに渡した。
そしたら・・・。
「いいよ。それ、ちゃんにあげるよ。」
「えぇ！！いいの？！！」
「うん、いいよ。っていうか、やっと、いいリアクションしてくれたね！」
はっ、しまった・・・！冷静を装うのを忘れてた・・・。で、でも！この写真を貰えるなんて・・・。
いやいや！！ちょっと待て、自分！！落ち着いて、落ち着いて・・・。
「いや、私が貰うのは変でしょ？日吉本人に返すべきじゃないかな？」
「いいと思うよ。ちゃんは日吉のこと好・・・。」
「鳳くんってば！！」
「あぁ、ごめん。内緒なんだっけ？」
どうして、今日の鳳くんは、こんなに意地悪なの？！・・・いや、結構、普段から、こんな風だと言えば、そうかもしれない。
いつも鳳くんに怒ってる日吉の気持ちが、ちょっとわかるよ！
「お前ら、何を騒いでるんだ・・・。」
「日吉・・・！！」
今、日吉が救世主に見えた！！鳳くんをどうにかしてください・・・！！
「やぁ、日吉。練習、終わったの？」
「まぁな。で、お前はなんで、こっちの教室に・・・？」
「ちゃんに、その写真を見せに来てたんだよ。」
「写真・・・？」
「うん、俺らが幼稚舎に通ってたときの写真。」
「・・・、ちょっと貸せ。」
「え！あぁ、うん。はい。」
私が未だ持っていた、その写真を日吉に差し出すと、半ば奪い取るかのように、日吉はその写真を手にした。
「いつ、こんな写真を・・・。」
「いやぁ、俺は知らないんだけど・・・。そのとき、日吉がすごく興味津々にカメラを見てたらしいよ。それで、うちの親が撮ってあげよう、ってことになったらしくて。」
そのエピソードを聞いて、私は想像してしまった。
こんな可愛い子が上目遣いで、目を輝かせてカメラを見つめてるなんて・・・。
うっ・・・！なんて、可愛いんだ、日吉・・・！！
「でも、その子の名前がわからなかったから、今まで渡せずにいたんだよ。今日の授業で要る、自分の幼い頃の写真を探してたら、それが見つかって・・・。もしかして、日吉じゃないかと思って、持ってきたんだよ。」
「・・・・・・そういえば、自分の家のカメラとは少し違う物を持っていた人を見かけて・・・。」
「ほらね！」
「だからと言って、なぜに見せる必要があるんだ・・・？」
「そう怒らないでよ。日吉が居なかったから、ちゃんとその写真の話をしながら、待ってたんだよ。」
「昼休みに俺が居ないことぐらい、わかるだろ・・・？」
「まぁ、落ち着いてよ、日吉。俺だって、昼休みの方が都合良かったっていうだけだから。」
結局、日吉も鳳くんに遊ばれてる気がする・・・。私たちが鳳くんに敵う日は来ないのかなぁ・・・なんて、少しガッカリしていると。
「それじゃ、俺の用件はそれだけだから。また部活で〜。」
そう言って、鳳くんは教室に帰って行った。・・・助かった！
日吉も鳳くんのペースに、少し疲れたらしく、ため息を吐いていた。それを聞いて私は少し苦笑いをしながら言った。
「日吉。写真見せてくれて、ありがとうね。・・・まぁ、日吉の許可は無かったけど。」
「別に、お前の所為じゃない。」
「ありがと。」
「気にするな。」
日吉は、私にはそんな風に優しく言ってくれたけど。鳳くんには結構怒ってたよなぁ。でも、私もかなり鳳くんには必死になっていた。
「本当、鳳くんに怒る日吉の気持ちがよくわかるよ・・・。」
「も何か言われたのか・・・？」
「と言うか、いつもからかわれてる。」
「鳳の奴・・・。」
自分のことと重なったのか、日吉がイライラした様子で、鳳くんの名前を口にした。
「日吉！こうなったら、私と日吉で、同盟を結ぼう！」
「同盟・・・？」
「『鳳くんに困ってます！同盟』。」
私としては、結構本気だったんだけど、日吉は少し考えた後、ふっと吹き出した。・・・たしかに、同盟名のネーミングセンスは無かったけど、笑わなくたっていいじゃない！と思っていたのに。
「いいな、それ。だけど、困ってるだけじゃ、鳳に負けた気がして嫌だな・・・。」
「えぇっと・・・。じゃあ・・・、『いつか鳳くんに下剋上！同盟』とか？」
「そうだな。それなら、まだいいか。」
さっき、結構本気だったとは言ったけど、同盟で何かをするわけじゃない。ただ単に、私が日吉と一緒の境遇だってことを感じたいが為の同盟だ。・・・つまり、日吉には何の意味も無いはず。それなのに、意外にも日吉が乗ってくれて、嬉しくなった。
・・・こんな風に、日吉と同じ気持ちを分かち合えるなら、たまには鳳くんにからかわれてみてもいいかもね！・・・・・・本当、たまに、だけど！！
それにしても。日吉の子供時代の写真、可愛かったなぁ・・・。日吉の子供も、あんな感じなのかなぁー。うぅ、見てみたい！と言うか、むしろ、その子の母親になりたい、・・・要は日吉と結婚したいなんて、夢見がちなことも考えてしまったのは、仕方が無いってことで！
乙女思考なオチです（笑）。でも、いいと思いますよ。好きな人の子供を見てみたい、なんて素敵じゃないですか。
・・・と言うか、最近そんな風に思える人に巡り合っておりませんので、自分の憧れなのかも知れません（笑）。
あと、同盟名のネーミングセンスが無くてすみません（笑）。とりあえず、同盟を組ませたかっただけです。とは言え、もう少し考えるべきだったでしょうか？・・・いや、どうでもいいですよね！（笑）
（'09/11/23）